Es gibt zahlreiche Begriffe für die verschiedenen Lasttest-Arten. Unsere Erfahrung aus der täglichen Arbeit, aus Gesprächen mit Kunden und aus der Auswertung von Suchwörtern zeigt, dass die Begriffe oft unklar sind und manchmal nicht ganz korrekt benutzt werden. Daher möchten wir hier unsere Sicht auf diese Begriffe darstellen.

• Lasttest: Bei einem Lasttest wird die zukünftige Nutzung des zu testenden Systems unter Berücksichtigung bestimmter Benutzer- und Transaktionsmengen simuliert und bewertet. Dabei werden zwei grundsätzliche Ziele verfolgt. Das erste Ziel ist die Aufdeckung funktionaler Fehler, die nur unter paralleler oder intensiver Nutzung des Systems auftreten. Das zweite Ziel ist die Überprüfung des Zeit- und Verbrauchsverhaltens des getesteten Systems unter einer gegebenen Last. Dabei werden beispielsweise Antwortzeiten sowie der Verbrauch von Hauptspeicher und Rechenleistung ermittelt. Lasttests können auf unterschiedliche Aspekte eines Systems ausgerichtet sein. Dafür sind jeweils auch unterschiedliche Lastprofile und Testszenarien erforderlich, die oft mit eigenen Begriffen bezeichnet werden. Beispiele dafür sind “Skalierungstest”, “Stresstest” oder “Dauerlasttest”. Der Begriff “Lasttest” ist der Oberbegriff für alle diese Testarten.
• Stresstest: Bei einem Stresstest wird die simulierte Last über das im Normalbetrieb erwartete Maß erhöht, bis funktionale Fehler auftreten oder das Antwortverhalten des getesteten Systems bestimmte Grenzen überschreitet. Hierfür wird oft eine kontinuierlich ansteigende Nutzerzahl simuliert. Stresstests verwendet man beispielsweise zur Ermittlung des Systemverhaltens in und nach Überlastsituationen, zur Ermittlung der maximal akzeptierbaren Last oder zum Finden von Performance-Schwachstellen (Bottlenecks).
• Dauerlasttest: Dauerlasttests sind Lasttests, die kontinuierlich über einen längeren Zeitraum laufen. Ziel ist die Prüfung der Langzeitstabilität des getesteten Systems sowie des Ressourcenbedarfs (Memory Leaks!) und das Antwortzeitverhaltens. Die Testdauer beträgt meist 12h bis mehrere Tage. Es wird beispielsweise die später im Produktivbetrieb erwartete Last oder eine Last etwa 30% unter der im Stresstest ermittelten Maximallast simuliert. Dauerlasttests werden auch Stabilitätstests genannt.
• Fail-Over-Test: Ein Fail-Over-Test prüft Hochverfügbarkeitseigenschaften einer Anwendung. Dazu werden während der Lastsimulation der Ausfall und der Wiederanlauf einzelner, redundant ausgelegter Systemkomponenten provoziert und die korrekte Reaktion (Fail-Over) des Systems geprüft.
• Performance-Test: Der Begriff Performance-Test wird nicht immer einheitlich verwendet. Teilweise meint man damit einen Test, der die Einhaltung der vorgegebenen Lastanforderungen prüft, indem man die geforderte Last simuliert und das Verhalten des Systems mit den Anforderungen an Antwortzeiten, Durchsatz usw. vergleicht. Teilweise wird von einem Performancetest gesprochen, wenn der Test Bottlenecks aufspüren soll, ohne das getestete System zu überlasten. Dazu werden während der Testläufe detaillierte Monitoring-Informationen über alle Hardware- und Softwarekomponenten gesammelt und ausgewertet. Gelegentlich wird der Begriff auch synonym zum Oberbegriff “Lasttest” benutzt.
• Sizing-Test: Mit einem Sizing-Test bestimmt man den Umfang der benötigten Hardware und Software für bestimmte Lastanforderungen. Dazu werden die Grenzen unterschiedlicher Hardware-/Software-Konfigurationen ermittelt, um später auf Basis gegebener Lastanforderungen Schätzungen zur voraussichtlich benötigten Hardware und Software durchführen zu können.
• Skalierbarkeitstest: Mit einem Skalierbarkeitstest wird erstens geprüft, wie sich das Antwortverhalten und der Ressourcenverbrauch eines Systems mit steigender Last verändern. Im Idealfall steigen die Antwortzeiten linear zur Last. In diesem Bereich “skaliert” das System. In realen Systemen verschlechtert sich dieses Verhalten mit zunehmender Last, so dass eine weitere Lasterhöhung ab einem gewissen Punkt einen stark überproportionalen Anstieg der Antwortzeiten zur Folge hat. Damit ist die Grenze der Skalierbarkeit erreicht. Es wird also getestet, wie stark die Last auf einem gegebenen System erhöht werden kann, bis diese Grenze erreicht ist. Zweitens ist zu testen, inwiefern sich diese Grenze durch Hinzunahme von Hardware- und Softwarekomponenten nach oben verschieben lässt. Solange die maximal verarbeitbare Last annähernd linear mit der Menge der eingesetzten Komponenten steigt, “skaliert das System über die Hardware- und Software”.

Wir hoffen, damit die wichtigsten Lasttest-Arten ein wenig beleuchtet zu haben.